1942年11月12日夜战美方的增援编队分A、B两组：A组编有3艘运输船，以1艘巡洋舰和4艘驱逐舰护卫，由斯科特海军少将指挥，于11月9日从圣埃斯皮里图岛起航；B组编有4艘运输船，以4艘巡洋舰和8艘驱逐舰护卫，由卡拉汉海军少将指挥，同月8日从努美阿出航。A组于11日，B组于12日抵达瓜达尔卡纳尔岛。12日昼间，美侦察机在瓜达尔卡纳尔岛以北、以西及西北200~400海里水域发现数支日舰艇部队。
