拙政园初为唐代诗人陆龟蒙的住宅，后明朝御史王献臣仕途失意归隐苏州聘吴门画派代表人物文征明设计蓝图，历时16年建成。狮子林建于元朝至正二年，由天如禅师惟则的弟子为奉其师所造，初名“狮子林寺”，后易名“普提正宗寺”“圣恩寺”。明代书画家倪云林参与造园，并题诗作画，使狮子林名声大振，成为佛家讲经说法和文人赋诗作画之圣地。
