为什么说恒星不恒，前赴后继解密？

天上的星星数也数不清，这是任何一个人站在满天繁星的夜空下都会产生的第一个直观感受。星星虽然如此众多，但人们很容易就能发现，如此多的星星中，仅仅有五颗星星与其他的星星明显不同。这五颗星星就是五大行星，之所以叫“行星”，就是说它们在天空中的位置会“行动”。除了这五颗外，其余的成千上万颗星星全都叫“恒星”，但是，所谓的“恒”并不是说它们在天空中的绝对位置恒定不动，而是说它们之间的相对位置是“恒定”的。所有的恒星有两种整体运动，用肉眼观察就可以发现。其中一种运动是每天都绕着北天极旋转的周日运动，人们后来明白这是由于地球的自转引起的，其实，恒星并没有绕着地球北天极旋转。

另一种运动是恒星每年周期性地绕着黄道带转动的周年运动，人们后来明白这是由于地球的绕日公转引起的，恒星本身也没有动过。如果排除这两种视运动，那么恒星确实是恒定不动的。人们认为恒星不但是位置固定不动，连它们的数量也是恒定不变的，都一个萝卜一个坑地嵌在恒星圈层上，所有的人都对此深信不疑。但是这个观念，在1572年开始发生了改变，那年发生的一个奇特天象，使欧洲的天文学界开始意识到，恒星未必就真是一成不变的。

1717年，61岁的哈雷发表了一篇论文，他指出：经过对托勒密时期的星表与现代最新的星表的细细比较发现，1700多年来，天狼星、大角星、南河三这三颗恒星的位置肯定发生了变化，并且绝不是由于观测误差引起的。这三颗恒星都是全天中最亮的几颗星星之一，也是离地球相对最近的几颗恒星之一。这篇论文一出，犹如一颗炸雷，在天文学界激起极大反响。

几千年来，恒星恒定不动是如此根深蒂固的认知，它代表的是宇宙的完美、上帝的伟大，大批的天文学家都开始研究对比不同时期的星表，结果，事实毫不留情地粉碎了上帝创造的永恒：恒星确实在动，这被天文学家称为“自行”