第二次世界大战中的日本海军,在进攻美国驻泊在珍珠港的战舰时,不仅出动了航空母舰编队,同时还出动了袖珍潜艇。在整个进攻珍珠港的特混编队中,有一支不为人注目的潜艇编队,它便是特混编队中的第六舰队。第六舰队由3个潜艇中队组成,这些潜艇是具有中途不需补给而能够往返日本和美国的“伊”型潜艇。其中大部分潜艇都装备20条“长矛”型鱼雷,而另一些潜艇则装备有极为秘密的武器——袖珍潜艇。这些极为秘密的袖珍潜艇排水量不足50吨,以蓄电池带动电动机作为潜艇的推进动力。如果以每小时4海里的速度航行的话,则可以航行25小时。这种潜艇同时还能在短时间内以每小时24海里的速度高速航行,每艘配有两名乘员,其中一名负责驾驶和指挥,另一名则主要负责航路观察。该类袖珍潜艇每艘带有两条18英寸的鱼雷。在参战时,袖珍潜艇从潜艇母舰上放人海中(由于袖珍潜艇续航能力有限,故由潜艇母舰带到作战地点附近),然后在自身动力装置的推动下,偷偷潜入敌舰群,炸毁敌舰,完成任务后则隐蔽地潜回到潜艇母舰上。