伏尔加河是欧洲第一长河,全长3690千米,流域面积138万平方千米,支流众多,水量丰富,是典型的树枝状水系。年径流量2540亿立方米,且季节变化大,因为伏尔加河水源以融雪为主,所以春季流量最大,约占全年总流量的60%,夏季约占20%,冬季.约占10%。全河落差很小,故水流缓慢平稳,河道弯曲,航运条件很好,支流通航里程达3260千米,通航期200多天。伏尔加河流域内拥有丰富的石油、天然气、钾盐、磷等矿产,以及建材、鱼类等自然资源,成为流域内综合开发的重要因素。