赤潮,被喻为“红色幽灵”,赤潮又称红潮,是海洋生态系统中的一种异常现象。它是由海藻家族中的赤潮藻,在特定环境条件下爆发性地增殖造成的。
海藻是一个庞大的家族,除了一些大型海藻外,很多都是非常微小的植物,有的是单细胞植物。根据引发赤潮的生物种类和数量的不同,海水有时也呈现黄、绿、褐色等不同颜色。
赤潮是一种复杂的生态异常现象,发生的原因也比较复杂。关于赤潮发生的机理,虽然至今尚无定论。但是赤潮发生的首要条件,是赤潮生物增殖要达到一定的密度。否则,尽管其他因子都适宜,也不会发生赤潮。
在正常的理化环境条件下,赤潮生物在浮游生物中所占的比重并不大,有些鞭毛虫类还是一些鱼虾的食物。但是由于特殊的环境条件,使某些赤潮生物过量繁殖,便形成赤潮。