白桦树皮为什么是白色的?

北京百花山、东灵山、海坨山等较高的山上，可以看到白桦树成林，其树干一片白色，人称白桦树是“森林的美人”。平常我们见到的树木，树皮多呈灰色、绿色，而白桦树的树皮为什么是白色的呢？

我们知道，树皮是指树木主干最外面的一层皮，植物科学上指树干最外一层为周皮，为保护树木主干的组织，周皮的最外层为木栓层，白桦的木栓层的颜色是褐色的，但在这些褐色的木栓层外面，还有少量的木栓质组织，这些组织细胞中含有白桦脂和软木脂，就是这两种脂的颜色呈白色，因此白桦树皮就是白色的了。而这些木栓质是重叠生长的，它们与里面层的木栓层容易脱落开来，脱开的部分就是人们常说的白桦树皮。

白桦树皮不仅使树木美观，这树皮还有种种用处，如可以做成盛物用的盒子，又可以做成鞋子，在东北农村，从前艰苦年代，老百姓不容易穿上棉鞋，就用白桦皮做鞋，里面加入可取暖之物为乌拉草等当做棉鞋用。白桦树皮光洁，可以代纸写字之用。

白桦的树皮还可入药，春天时，用刀剥下树皮，再切成丝状，晾干后即可用，有清热利湿、解毒的作用，可治扁桃体炎，支气管炎、肠炎、痢疾等，白桦成熟的叶子有利尿的作用。

白桦（学名：Betula platyphylla Suk.）：落叶乔木，树干可达25米高，50厘米粗。有白色光滑象纸一样的树皮，可分层剥下来，用铅笔还可以在剥下薄薄的树皮上面写字。白桦的叶为单叶互生，叶边缘有锯齿，花为单性花，雌雄同株，雄花序柔软下垂，春天树上的叶还没长出来的时候就开花了。白桦树的果实扁平且很小，叫翅果，很容易被风刮起来传到远处。

白桦喜欢阳光，生命力强，在大火烧毁的森林以后，首先生长出来的经常是白桦，常形成大片的白桦林，是形成天然林的主要树种之一。木材可供一般建筑及制作器、具之用，树皮可提桦油，白桦树孤植、丛植于庭园、公园的草坪、池畔、湖滨或列植于道旁均颇美观。在中国的北方，在草原上，在森林里，在山野路旁，都很容易找到成片成片茂密的白桦林。白桦树是俄罗斯的国树，是这个国家的民族精神的象征。

白桦树的白色树皮在树林中十分醒目,加上无数红褐色的小枝,再衬上碧绿青翠的叶子,迎风摇曳,姿态异常优美｡

为什么白桦树皮是白色的呢在植物学上,树皮是指树的最外面一部分,叫做周皮｡周皮是一种保护组织,可分为3部分,从内向外分别为栓内层､木栓形成层和木栓层｡木栓形成层能不断地进行细胞分裂,向内分裂形成栓内层,向外分裂形成木栓层｡木栓层的细胞都是死细胞,一般呈褐色,所以大多数树木的树皮也是褐色的｡

但是,白桦树的周皮发育却比较特殊,不同于其他植物｡虽然它的木栓层的颜色也是褐色的,但在木栓层的外面,还含有少量的木栓质组织,这些组织的细胞中含有大约1/3的白桦脂和1/3的软木脂,而这些脂都是白色的｡由于这些脂都在周皮的最外层,因而树皮便成为白色的了｡

白桦树的树皮为什么是白色的？原来这么多年我们都忽略了一点！