遗嘱是基于遗嘱人单方面的意思表示即可发生预期法律后果的法律行为。遗嘱人必须具备完全民事行为能力，遗嘱的内容必须是遗嘱人的真实意思表示，应由遗嘱人本人亲自作出，不能由他人代理。如是代书遗嘱，也必须由本人在遗嘱上签名。还有，遗嘱是遗嘱人死亡时才发生法律效力的行为。
