本病多发生在夏秋季节。猫是弓形虫的终末宿主,也是人兽弓形虫病的主要传染源,猫感染后1周内即开始排出卵囊,一昼夜可排出卵囊13万~23万个,卵囊在外界环境中经1天(或更长的时间)即发育为内含孢子囊和子孢子的感染性孢子化卵囊,再通过皮肤、消化道、呼吸道、眼结膜等途径侵入兔体,也可经胎盘传染给胎儿;进入兔体后,主要通过淋巴血液循环侵入有核细胞,在胞浆内进行无性生殖引起发病。病兔和带虫者的肉、内脏、血液、渗出液和排泄物中均可能有弓形虫;吸血昆虫和蜱等可机械性传播本病。弓形虫的不同发育阶段抵抗力不同,卵囊的抵抗力较强,在常温下保持感染力可达11年,一般常用消毒药对其无作用;包囊在冰冻和干燥条件下不易生存,能抵抗胃液的作用;滋养体的抵抗力最差,在生理盐水中几小时后感染力即消失,各种消毒药均能使其杀死,1%浓度的来苏儿1分钟内即可杀死滋养体。