五代十国时期,对外贸易也很兴旺,陆路贸易线路向北转移,这就是“草原丝绸之路”?其具体走向是:通过今山西?陕西北部?内蒙古,再向西行;或者经今陕西北部?宁夏北部?内蒙古?唐努乌梁海,再向西行,到达今新疆北疆地区?
这条线路还可以经中亚草原直通欧洲?其中碎叶城就是东西商贸的集散地,由此向西南至阿拉伯海?地中海,向西北经中亚草原,越过乌拉尔河?伏尔加河直至欧洲?由于这条路线曲折偏僻,道路险阻,所以每年的贸易额有限,远不如传统的丝绸之路繁荣兴旺?在五代十国时期,我国的对外贸易主要是通过海上交通线进行的,同时对外口岸和贸易额都发生了较大的变化?从贸易口岸的数量看,除了原有的广州外,还增加了泉州?福州?杭州?温州?明州?台州?金陵?扬州?登州?莱州等港口?
金陵?扬州由于是通过长江口与海外进行贸易,故其对外贸易的繁荣程度比不上其他沿海城市?福州与泉州港都隶属于闽国,也都是这一时期新建的对外贸易口岸?
杭州?温州?明州?台州等商港,都位于吴越国境内,对外贸易比较频繁?其中的杭州是盛极一时的对外贸易的大港口,许多商船从这里出发,驶向新罗?日本乃至远航至占城?大食?