中国古代金丹家关于万物本源的见解，主要是以元气学说为理论基础的。在现存最早的一部金丹术理论著作《周易参同契》中，魏伯阳已使用“气”、“金气”、神气”、“精气”、“元精”、“太阳气”、“阳气”等术语，并说：“人所禀躯，体本一无，元精云布，因气托初。”
