任何从月球上取回来的月壤都是珍贵无比,不能用财富来形容,无论是几十年前美国或苏联取回来的月球样品,还是这次嫦娥5号带回来的,都具有相同的科研价值。
12月17日凌晨,嫦娥五号返回器携带2公斤月球样品,在内蒙预定区域安全着陆,标志着我国首次地外天体采样返回任务圆满完成。这是近44年来,人类再次从月球上取回月球样品,具有重大的意义。
美国在1961年到1972年组织实施的阿波罗登月计划,实现了载人登月飞行和人对月球的实地考察,是世界航天史上具有划时代意义的一项成就。在这期间,一共有6艘飞船皆完成登月,成功将12名航天员送上月球,带回的月壤样品和岩石样品总计约381.7千克。
1970年,前苏联发射了世界上第一个无人月球采样返回探测器“月球16号”,从月球丰饶海取回了一块101克的小样本,此后1972年发射的“月球20号”和1976年发射的“月球24号”又分别从月球取回55克和170克月球样品。
从1976年之后,人类再无从月球上取回月球样品,直到这次我国嫦娥五号再次取回。
当年美国取回来月球样品之后,世界上的一些科学家纷纷向美国申请获得样品进行研究,除了满足美国本土的科院院所研究之外,确实有很多其它国家的科学家获得了样本,通过这些样本的研究,发表了很多科研论文和成果,其中就有著名的氦3能量元素在月球上广为分布的科研成果。
在上世纪,中美正式建交前夕,美国安全事务顾问布热津斯基在访问华,将1克月球样品当作“国礼”送给了我国。我国得到这1克样品之后,将其中的一半用于科研,科研人员通过对这半克样品的研究,发表了一些相关论文,只是样品太少,不足以取得更大的科研成果。
这次嫦娥五号从月球带回来的样品,根据航天部门的安排有三种用途,主要是进行科学研究,一部分样品也会被收藏,向公众进行科普性展示。还有一部分将依据国际合作条约,与有关国家和世界的科学家共享,这其中也包括美国的科研机构。当然按照国际惯例,也会作为国礼赠送给一些友好国家。
这次我国从月球上获取的样本,和美国当年获取的样品有一些区别,美国当年的宇航员获取样品的范围局限在一个比较小的区域,而我国的嫦娥5号的降落地点根本就不同,而活动范围也比较大,人类从未在这个区域获得过样品,从科研价值上来说,与美国的381.7千克样品价值一样大。