汉唐时期都曾出现一些太平盛世景象,为经济的发展提供了良好的社会环境。汉唐两朝都十分重视生产工具的改革,出现了很多具有划时代意义的农具。
汉代犁具得到发展,赵过发明了三脚耧车和耦犁;唐代制成曲辕犁。唐代曲辕犁影响了宋元以后耕犁的形式。
赵过是汉武帝时的农学家。他总结劳动人民经验并吸收前代播种工具的长处,发明了三脚耧车,大大提高了播种效率。汉武帝曾经下令在全国范围里推广这种先进的播种机。
汉代三脚耧,它的构造是这样的:下面3个小的铁铧是开沟用的,叫做耧脚,后部中间是空的,两脚之间的距离是一垅。
3根木制的中空的耧腿,下端嵌入耧铧的銎里,上端和籽粒槽相通。籽粒槽下部前面由一个长方形的开口和前面的耧斗相通。
耧斗的后部下方有一个开口,活装着一块闸板,用一个楔子管紧。为了防止种子在开口处阻塞,在耧柄的一个支柱上悬挂一根竹签,竹签前端伸入耧斗下部系牢,中间缚上一块铁块。耧两边有两辕,相距可容一牛。后面有耧柄。
播种前,要根据种子的种类、籽粒的大小、土壤的干湿等情况,调节好耧斗开口的闸板,使种子在一定的时间流出的多少刚好合适。然后把要播种的种子放入耧斗里,用牛拉着,一人牵牛,一人扶耧。
扶耧人控制耧柄的高低,来调节耧脚入土的深浅,同时也就调整了播种的深浅,一边走一边摇,种子自动地从耧斗中流出,分3股经耧腿再经耧铧的下方播入土壤。
在耧后边的木框上,用两股绳子悬挂一根方形木棒,横放在播种的垅上,随着耧前进,自动把土耙平,把种子覆盖在土下,这样一次就把开沟、下种、覆盖的任务完成了。再另外用砘子压实,使种子和土紧密地附在一起,发芽生长。