食指的诗歌以精美的艺术形式，准确反映出一代青年的向往、失落与彷徨，直接影响和推动了后来被笼统称为"朦胧诗"的现代诗歌创作潮流。他的诗歌作品高度宣扬个体意识和浓厚的英雄主义文学色彩，对人及人性特别关注。其诗歌作品经历了从早期的忧郁而优美，到中期的苍凉、愤怒和自省，以及现阶段的诗歌境界开阔、简洁、清明三大阶段。食指的创作为一代诗人的崛起奠定了基石，被称为"新诗第一人”。
