上皮组织（epithelial
tissue）是由密集排列的上皮细胞和极少量细胞间质构成的动物的基本组织。一般彼此相联成膜片状，被覆在机体体表，或衬于机体内中空器官的腔面，以及体腔腔面。其排列方式有单层和多层之分。依功能和结构的特点可将上皮组织分为被覆上皮、腺上皮、感觉上皮等三类。其中被覆上皮为一般泛称的上皮组织，分布最广。
上皮组织细胞排列紧密，单层或多层，细胞间质少。覆盖在体表或体内各器官的表面和管腔的内表面，具有保护、分泌、吸收等功能。
上皮组织受密集的细胞核少量细胞间质组成，在下细胞之间又有明显的连接复合体。一般细胞密集排列成膜状，覆盖体表和体内各种器官、管道、囊、腔的表面。上皮组织因为于表面，因此就必然有一面向着外界或腔面，称游离面。另一面则借着基膜与深层结缔组织连接。因游离面与基底面结构分化不同具有特性。
被覆上皮：由分为单层上皮和复层上皮，无脊椎动物通常是单层的，高等动物通常是复层的，上面几层胶质化经常脱落。
腺上皮：有腺细胞组成，多为单层立方上皮
感觉上皮：由上皮细胞特化而成，有感受机能，如嗅觉上皮。
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