东方是1997年3月变成县级市的。东方市：地处海南省西南部，历史悠久，资源富饶，基础厚实，后发优势凸显。行政区划始于西汉武帝元封元年，公元前110年始设九龙县，隋朝改称感恩县，解放后县城定址黎族东方峒，因而称谓东方黎族自治县。1997年3月设市，撤销东方黎族自治县，设立县级市东方市。
