在瓜岛争夺战处于白热化、登陆美军处境困难、海战日趋激烈的时刻,接到任命通知的哈尔西,这个一向敢打敢冲、外号“蛮牛”的老牌舰队指挥官深感担子不轻:“这可真是上帝交给我的最烫手的土豆了!”
哈尔西走马上任后,立即召开军事会议,会上他支持范德格里夫特的主张,解决了舰队与陆战队之间在战略上的意见分歧。他问范德格里夫特:“我们是打算从瓜岛撤退呢,还是要固守?”范德格里夫特回答:“我能够守住,但是希望得到舰队更为积极的支援。”哈尔西毫不犹豫地说道:“好的,那你就放心大胆地干吧!我把海军的全部家底都用来支援你。”