发电机的功用是将机械能转变为电能。它是农用车上的主要电源,在发电机正常工作时,发电机向除启动机以外的所有用电设备供电,并向蓄电池充电,以补充蓄电池在使用中所消耗的电能。
发电机有直流发电机、交流发电机及硅整流发电机等几种。三轮农用车上广泛采用了永磁转子交流发电机,它的优点是结构简单,运行可靠,易于维修,且在负载状态下能自动调节电流,使用时负载电压基本保持恒定。缺点是永磁体会退磁及低转速时输出特性较差。四轮农用车上普遍采用的是硅整流交流发电机,其定子绕组产生的交流电经过硅二极管构成的整流器转变为直流电。