两栖攻击舰主要是向岸上运送登陆部队(多是用直升机);如果有垂直/短距起降战斗机或武直的话,可以掩护部队登陆;因为携带许多的直升机,所以其反潜效果比较好
航母的功能更多,因为主要是携带固定翼飞机,夺取制空权﹑对舰攻击是两栖攻击舰做不到的,对地攻击的能力也比两栖攻击舰强,但一般不会对岸输送地面部队。两栖攻击舰对于小国来讲相当于不完全的航母,对大国来讲就是对航母的一个补充。
外表上两者都有很宽的飞行甲板,都有岛式上层建筑,但航空母舰没有甲板下的船坞和大型货舱,两栖攻击舰一般也没有甲板下机库或者很小.而大型船坞和货舱能装载更多的物资和两栖运输工具,如气垫登陆艇和两栖坦克等
舰载机方面,航空母舰多为重型轻型战斗机攻击机,直升机多为反潜机.用于争夺地区制空权,两栖攻击舰多为运输直升机,攻击直升机和少量的垂直起降对地攻击机.用于登陆时的运输和火力支援
航空母舰停的飞机比较多,比较大,比较长。中国的辽宁舰280米长78米宽。反击能力比较弱,体积太庞大了。可惜攻击也比较灵活,自卫反击能力比较强。那体积也比较小。