羌族的历史究竟有多远

羌族是中国西部的一个古老的民族，自称“日麦”、“尔玛”，被称为“云朵上的民族”。
羌族主要聚居地在中国西南的四川省，包括阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县，绵阳北川羌族自治县、平武县，其余散居在阿坝州松潘、黑水、九寨沟等县，甘孜藏族自治州的丹巴县、都江堰市、雅安市少数分布在贵州省江口县、石阡县，陕西省汉中市宁强县、略阳县，宝鸡市凤县部分地区，甘肃南部、云南、现有人口约309,576人（2010年）。
今天的羌族正是古代羌支中保留羌族族称以及部分传统文化的一支，与汉族、藏族、彝族、纳西族、白族、哈尼族、僳僳族、普米族、景颇族、拉祜族、基诺族等为兄弟民族，皆具有部分黄帝部落的血统。羌族尊称周武王为灭商复羌的大英雄，而周武王是黄帝姬姓的直系后代，所以羌族是黄帝的后代无误。大禹也是黄帝的直系后代，可以说汉羌同源，羌族也是黄帝的后代。
迄今为止，我国境内发现的最古老而又是比较成熟的文字便是3000多年前殷商时代的代表文字——甲骨文。甲骨文中有一个也是唯一一个关于民族（或氏族、部落）称号的文字，即“羌”，是中国人类族号最早的记载。《说文·羊部》：“羌，大禹西羌牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”羌，属他称，即当时中原部落对西部所有（甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川）游牧民族的泛称。所以可以肯定地说，氐羌族群绝不是一个单一的民族，他们有不同的种族部落，语言、服饰、习俗等，唯一的共同点可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式，但羌这个名词被流传和引用。
秦汉时期

羌族是一个古老的民族，早在三千多年前，殷代甲骨文中就有关于羌人的记载。他们主要生活在青藏高原东部边缘。这里山高谷深，林茂水急，物华天宝，资源丰富，盛产名贵药材，又是国宝大熊猎和珍稀的金丝猴生息之地。 羌族以农业为主，以畜牧业为副，以狩猎和多种副业为辅助。
羌族属汉藏语系藏缅语族羌语支(另一说为藏语支)。分南、北两种方言。许多人懂汉语。没有文字，长期通用汉文。羌族的祖先党项羌曾创造使用过西夏文。保存至今的西夏文文献直到本世纪初才被少数学者解读。
我国南北朝时“后秦”(公元384—417年)，是由羌族姚氏建立的第一个地方政权。姚氏统治下的民族，其主体虽然不是羌族，但其政权却具羌族特色，并继承了过去那种多民族相结合的封建统治传统。
党项羌是我国古代分布于西北地区羌族的一支，西夏王国(公元1038—1227年)是以党项羌为主体建立的我国历史上又一著名的地方政权。

1842年鸦片战争中，羌族士兵开赴浙江宁波前线英勇抗击英国侵略者;1860年羌族人民积极响应太平天国革命运动，和其他民族一起占领了松潘、叠溪等城镇，坚持斗争达六年之久;1911年茂县、汶川县的羌、汉人民举行反清起义，占领了威州城，结束了清王朝在羌区的统治。
1935年，红四方面军经过羌族地区，羌族人民踊跃参军，仅茂县一县就有1000多人参加了红军。
1950年1月19日，羌族人民获得解放，接着又进行了民主改革和社会主义改造。1958年7月7日建立了茂汶羌族自治县，实现了当家做主的自治权利。