贝尔曾试图用连续振动的曲线来使聋哑人看出“话”来，没有成功，但在实验中他却发现了一个有趣现象：一块铁片在磁铁前振动会发出微弱的声音，而且他还发现这种声音能通过导线传向远方。这给贝尔以很大的启发。
贝尔想，如果对着铁片讲话，不也可以引起铁片的振动吗？假如在铁片后面放有绕着导线的磁铁，导线中的电流也会随之时大时小地变化；电流传到对方后又可以推动磁铁前的铁片做同样的震动。贝尔由此获得了关于电话机的最初构想。
