相传是明代万历年间，江苏吴江县一家小茶馆的老板很会做生意，所以买卖兴隆。由于人手少，店主在应酬客人时，往往习惯随手把泡过的茶叶到在炉灰中。说来也巧，店主养的几只鸭子爱在炉灰堆中下蛋，主人拾蛋时，难免有遗漏。一次，店主在清除炉灰茶叶渣滓的时候，发现了不少鸭蛋，他以为不能吃了。谁知剥开一看，里面黝黑光亮，上面还有白色的花纹，闻一闻，一种特殊的香味扑鼻而来；尝一尝，鲜滑爽口。这就是最初的皮蛋了。
