自然界中的冻土分为三种类型：多年冻土，季节冻土，瞬时冻土。冻结状态持续三年或三年以上的土（岩）层称为多年冻土。它又可分为高纬度多年冻土和高海拔多年冻土。冬季冻结，夏季完全融化的土（岩）层称为季节冻土。冬季冻结持续时间小于一个月，其余时间处于融化状态的土（岩）层被称为瞬时冻土。
