宇宙中恒星的帮派是怎样的？

人们一直喜欢结伴，尤其是出门远行的时候，有句俗话叫“人多势众”，殊不知天上的星星也有这种爱好。如果说前面提到的双星和聚星是小家庭的话，那么这一节里要介绍的星团就是一个大的帮派组织。

天文学家给星团的定义是指恒星数目超过10颗以上，并且相互之间存在物理联系（主要是引力作用）的星群。按照数目划分的话，由十几颗到几千颗恒星组成的，结构松散，形状不规则的星团称为疏散星团，因为恒星数目不多，可以看做是天际间的“小帮派”；而由上万颗到几十万颗恒星组成，整体像圆形，中心密集的星团称为球状星团，这类星团恒星数量庞大，是地地道道的江湖“大帮”。

疏散星团形态不规则，直径大多数在3至30多光年范围内，用望远镜很容易将成员星一颗颗地分开。少数疏散星团用肉眼就可以看见，如金牛座中的昴星团和毕星团，巨蟹座中的鬼星团等等。疏散星团中往往都是蓝色的恒星，密度一般很低，年纪一般都很年轻，只有数百万年历史，比地球上的不少岩石还要年轻。它们的质量很高，但是寿命也只有短短的几千万年。

银河系中被发现的疏散星团有1000多个，它们高度集中在银道面的两旁，离开银道面的距离一般小于600光年左右。大多数已知道疏散星团离开太阳的距离在1万光年以内。另外还有一些更远的星团，在银河系中疏散星团的总数有1万到10万个。

球状星团在轨道上绕着星系核心运行，是紧密的恒星集团，其成员星的平均质量比太阳略小。球状星团因为被重力紧紧束缚，因此使得外观呈球形并且恒星高度的向中心集中，像猎犬座中的M3和人马座中的M22等。

球状星团的直径在15至300多光年范围内，成员星平均空间密度比太阳附近恒星空间密度约大50倍，中心密度则大1000倍左右。球状星团中没有年轻的恒星，成员星的年龄一般都在100亿年以上，并且有较多死亡的恒星。

球状星团在星系中很常见，在银河系中已发现的球状星团有150多个，它们在空间上的分布颇为奇特，其中有三分之一就在人马座附近，这仅占全天空面积百分之几的范围。球状星团向银河系中心集中，它们离开银河系中心的距离绝大多数在6万光年以内，只有很少数分布在更远的地方。

球状星团的光度大，在很远的地方也能看到，而且被浓密的星际尘埃云遮掩的可能性不大，因此未发现的球状星团数量很少。总的来说，球状星团的数量比疏散星团要多。　　

恒星的帮派