可以从三个层次的例子上说明。首先,单细胞生物,如细菌可以完全依赖一个细胞完成自主的完整的生理过程,这就是一个非常好的例子。其次对于多细胞的生物,其体内各器官组织都是由分化完善的不同细胞所组成的,这些细胞分工不一,但是正是这些细胞的“通力合作”,才支撑起了多细胞生物更为复杂机体功能。病毒是种不具备细胞结构的小生物体,这决定了它单独存在时无法进行复制,但是当它感染特定细胞时却可以在细胞内进行复制,这也可以说明细胞结构是生命活动所必须的。