口蹄疫病毒可通过接触、饮水和空气传播。如吃了被污染的肉、奶及奶制品等经消化道感染。吸入了感染动物呼出或喷出的气溶胶经呼吸道感染。因饲喂感染动物而发生接触感染。还可通过人工授精传播等。
另外,已被感染的动物能长期带毒和排毒。病毒主要存在于食道、咽部及软腭部。羊带毒6~9个月,非洲野牛个体带毒可达5年。带毒动物成为传播者,可通过其唾液、乳汁、粪、尿、病畜的毛、皮、肉及内脏将病毒散播。被污染的圈舍、场地、草地、水源等为重要的疫源地。
鸟类、鼠类、猫、犬和昆虫均可传播此病。各种污染物品如工作服、鞋、饲喂工具、运输车、饲草、饲料、泔水等都可以传播病毒引起发病。