变质岩的层状构造总体由变余的层理和由构造作用形成的面理构造组成。
构造作用形成的面理一类是劈理、节理,另一类是片理、片麻理。前者只形成面理,后者面理上有矿物重结晶。
节理属于非透入性构造面理,一般不易与层理相混淆。
劈理属于透入性构造面理,经常和层理相混淆。劈理是岩石在构造应力作用下所产生的裂隙面,常平行密集出现。由于它受应力控制,所以与岩石层理无关,相反,经常切过层理,切穿沉积层。但当它出现在厚层、均一岩性的岩层,如石英岩、粉砂岩、泥质岩、火山岩中时,就很难鉴别它是沉积成因的还是构造成因的。只有延伸到不同性质的岩层时,才能鉴别。
片理是变质岩区最重要的构造面理。它是片状矿物在垂直应力主向上定向结晶所形成。所以,在褶皱的不同部位,它可以平行层理也可以斜交,甚至直交层理。区分片理和层理是比较简单的。凡是片状矿物定向排列的面理都是片理。
片麻理是变质岩区中粗粒含长英质矿物的岩石所形成的透入性的构造面理。从目前各地研究情况看,大部分片麻理为变质侵入岩所具有,只有少数是地层中矿物重结晶增大或混合岩化作用的结果。
层理的最大特征是沉积过程中有原始沉积分异,有成分差异,并通过粒度变化,矿物成分变化,结构构造变化显示出来。而上述构造面理都没有物质分异。